เมื่อวันที่ 17 ม.ค.68 ที่บริษัทอู่เชิดชัยอุตสาหกรรม จำกัด ถ.มิตรภาพ อ.เมือง จ.นครราชสีมา นายชัยวัฒน์ ชื่นโกสุม  ผู้ว่าราชการจังหวัดนครราชสีมา เป็นประธานลงความร่วมมือ (MOU) ระหว่างบริษัทอู่เชิดชัย อุตสาหกรรม  โดยนายอัสนี เชิดชัย ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร (CEO) และนางกฤตตินี เชิดชัย ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงิน (CFO) ลงนามกับ บริษัท Foton Intenational Trade Co.Ltd. ปักกิ่ง สาธารรณรัฐประชาชนจีน โดยมี Mr.Hogan Liu (มิสเตอร์โฮแกน หลิว) รองประธานบริษัท และ Miss.Lina Li (มีสลินา ลี่) ผู้จัดการประจำภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก ร่วมลงนาม  โดยมีวัตถุประสงค์ เพื่อร่วมมือทางธุรกิจ โดยใช้ศักยภาพของทั้งสองฝ่ายในการผลิตรถบัสไฟฟ้าแบบวิ่งระหว่างจังหวัด Coach buses และแบบวิ่งในเมือง City buses ในประเทศไทย  โดยบริษัทเชิดชัยฯ จะใช้เทคโนโลยีการผลิตตัวถังของตนเอง และจะซื้อแชซซีรถไฟฟ้าจาก Foton เพื่อผลิตรถบัสไฟฟ้า สำหรับตลาดในประเทศไทย และตลาดในต่างประเทศในอนาคต โดยจะมีการผลิตรถต้นแบบแล้วเสร็จภายในเดือน เมษายน 2568 นี้ คาดว่าจะสามารถผลิตให้บริการได้ภายในปี 2568 จำนวนมากกว่า 200 คัน และจะมีการเพิ่มกำลังการผลิตในปีต่อๆไป โดยมีเป้าหมายที่ ปีละ มากกว่า 500 คัน ภายใน 3 ปี  ราคาผลิตคันละ 6 ล้านบาท รวมเป็นเงินกว่า 3,000 ล้านบาท

Mr.Hogan Liu รองประธานบริษัท Foton International Trade Co., Ltd. ปักกิ่ง กล่าวว่า ถือเป็นความสำเร็จครั้งใหม่ของความร่วมมือทางธุรกิจรถโดยสาร ระหว่างกลุ่มบริษัท Foton Motor และกลุ่มเชิดชัย กลุ่มบริษัท Foton Motor ก่อตั้งขึ้นในปี 1996 ตลอดระยะเวลา 28 ปีของการพัฒนาในฐานะแบรนด์อันดับหนึ่งของรถเพื่อการพาณิชย์ในประเทศจีน เราได้จำหน่ายผลิตภัณฑ์ในกว่า 130 ประเทศและภูมิภาค ครอบคลุมเครือข่ายการขายมากกว่า 1,000 แห่ง และเครือข่ายบริการหลังการขายมากกว่า 1,200 แห่ง ยอดขายสะสมทั่วโลกกว่า 11 ล้านคัน และส่งออกมากกว่า 1 ล้านคัน

สำหรับประเทศไทยเป็นตลาดรถยนต์ที่ใหญ่เป็นอันดับ 9 ของโลก และเป็นฐานการผลิตรถยนต์ที่ใหญ่ที่สุดในอาเซียน โดยมีกำลังการผลิตมากกว่า 2 ล้านคันต่อปี อุตสาหกรรมโดยรวมในด้านรถยนต์ใหม่ รถยนต์มือสอง ด้านการเงินเพื่อการค้าปลีก และบริการหลังการขายมีความครบวงจรอย่างมาก Foton Motor ได้เข้าสู่ตลาดไทยในปี 2015 ด้วยผลิตภัณฑ์พลังงานแบบดั้งเดิม ซึ่งรวมถึงรถบรรทุกหนัก รถบรรทุกเบา รถโดยสาร และรถกระบะ  ต่อมาในปี 2018 โดยการแนะนำของนายหลู่เจี้ยน เอกอัครราชทูตจีนประจำประเทศไทยในขณะนั้น Foton ได้ดำเนินการร่วมทุนกับเครือเจริญโภคภัณฑ์ (CP Group) และได้ลงนามการร่วมทุนในที่ประชุมสุดยอด Belt and Road ในเดือนเมษายน 2019 ในขณะเดียวกัน ธุรกิจเริ่มเปลี่ยนแปลง โดยมุ่งเน้นไปที่ธุรกิจรถบรรทุกเพื่อการพาณิชย์และเป็นผู้นำในด้านยานพาหนะเพื่อการพาณิชย์พลังงานใหม่

จนถึงสิ้นปี 2024 Foton อยู่ในอันดับที่สี่ในอุตสาหกรรมรถบรรทุกเพื่อการพาณิชย์ในประเทศไทย โดยเป็นแบรนด์จีนที่ครองอันดับหนึ่ง และครองอันดับหนึ่งในกลุ่มรถพาณิชย์ไฟฟ้า (EV) เหนือกว่าแบรนด์สายรองจากยุโรปและญี่ปุ่นหลายแบรนด์ ปัจจุบัน บริษัทได้ผสมผสานกับตลาดประเทศไทยในด้านการพัฒนาอุตสาหกรรมพลังงานใหม่ และการส่งเสริมผลิตภัณฑ์พลังงานใหม่ ซึ่งได้ก้าวหน้าด้วยความสำเร็จ ในปี 2024 บริษัทมียอดขายผลิตภัณฑ์พลังงานใหม่เกือบ 1,000 คัน ซึ่งรวมถึงรถบรรทุกหนัก รถบรรทุกเบา และรถบรรทุกขนาดเล็ก Foton Bus ได้พัฒนา ออกแบบ และผลิตรถโดยสารไฟฟ้าพลังงานใหม่มาตั้งแต่ปี 2006 และได้พัฒนาระบบแบตเตอรี่ มอเตอร์ และการควบคุมอิเล็กทรอนิกส์อย่างอิสระ พร้อมช่วยเหลือพันธมิตรในการสร้างรากฐานที่ดีสำหรับการผลิตรถโดยสารพลังงานใหม่ในท้องถิ่นในตลาดโลกในอนาคตปัจจุบัน รถโดยสารพลังงานใหม่ของ Foton ได้ให้บริการขนส่งสาธารณะในอินเดีย เกาหลีใต้ มาเลเซีย ชิลี อียิปต์ เม็กซิโก ปากีสถาน มอลตา ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ และประเทศอื่น ๆ เป็นเวลาหลายปี เป้าหมายยอดขายทั่วโลกรถโดยสารพลังงานใหม่ในปี 2025 อยู่ที่ 2,000 คัน

Mr.Hogan Liu  กล่าวอีกว่า ในปี 2024 Foton Motor และกลุ่มเชิดชัย ซึ่งเป็นผู้ผลิตตัวถังรถยนต์รายใหญ่ที่สุดของประเทศไทย ได้เริ่มเจรจาความร่วมมือในธุรกิจรถโดยสาร ด้วยความพยายามของทั้งสองทีม เราจะจัดหาช่วงล่างรถโดยสารไฟฟ้าให้กับกลุ่มเชิดชัย ขณะที่ตัวถังรถโดยสารจะถูกผลิตโดยกลุ่มเชิดชัยในประเทศไทย เป้าหมายยอดขายรถโดยสารพลังงานใหม่ในประเทศไทยสำหรับปี 2025 คือ 500 คัน ด้วยการยกระดับอุตสาหกรรมรถโดยสารพลังงานใหม่ระดับโลก Foton Motor ยังคงส่งเสริมการยกระดับอุตสาหกรรมและนวัตกรรมทางเทคโนโลยีภายใต้แนวคิด "ขับเคลื่อนด้วยนวัตกรรม การเปลี่ยนแปลงและยกระดับ" ในทำนองเดียวกัน ประเทศไทยก็กำลังเร่งสร้างนวัตกรรมทางเทคโนโลยียานยนต์ การนำเทคโนโลยีใหม่ ๆ เข้ามาใช้ และการพัฒนาระดับอุตสาหกรรมและความสามารถในการแข่งขันระดับนานาชาติ Foton Motor และกลุ่มเชิดชัย จะร่วมมือกันในด้านเทคโนโลยียานพาหนะพลังงานใหม่ ผลิตภัณฑ์ใหม่ บริการใหม่ และรูปแบบการผลิตรถโดยสารใหม่ เพื่อเสริมสร้างความร่วมมือระหว่างธุรกิจรถโดยสารของจีนและไทย บรรลุข้อได้เปรียบที่ส่งเสริมซึ่งกันและกัน ดึงดูดทรัพยากรและผลงานนวัตกรรมที่ยอดเยี่ยม และขยายขอบเขตความร่วมมือทางการค้าทวิภาคี

“เรามีความเชื่อมั่นว่ากลุ่ม Foton Motor และกลุ่มเชิดชัย ในฐานะองค์กรชั้นนำของจีนและไทย จะมีการหารือ ความร่วมมือ และการสื่อสารที่กระชับยิ่งขึ้น ภายใต้การส่งเสริมของนวัตกรรมและความร่วมมือในอุตสาหกรรมยานพาหนะพลังงานใหม่ระดับโลก ความร่วมมือใหม่และโอกาสใหม่จะเพิ่มขึ้น ผลิตภัณฑ์ใหม่และตลาดใหม่จะมีความหลากหลายและกว้างขวางมากขึ้น ให้เราร่วมกันส่งเสริมและพัฒนาความร่วมมือในด้านรถโดยสารพลังงานใหม่ระหว่างจีนและไทย สร้างปาฏิหาริย์ทางธุรกิจเพิ่มเติม และมีส่วนร่วมในการมอบบริการขนส่งสาธารณะที่ปลอดภัยที่สุด เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมที่สุด ประหยัดพลังงานที่สุด และคุ้มค่าที่สุดแก่ประชาชนชาวไทย”

ด้านนายอัสนี เชิดชัย ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร (CEO) บริษัท อู่เชิดชัยอุตสาหกรรม จำกัด กล่าวว่า เชิดชัยกรุ๊ป เป็นอีกหนึ่งบริษัทขนส่งที่ตระหนักถึงความสำคัญของการพัฒนาที่ยั่งยืน และได้หันมาให้ความสำคัญกับการนำรถบัสไฟฟ้ามาให้บริการ ซึ่งเป็นการตอบสนองต่อนโยบายของรัฐบาลที่ส่งเสริมการใช้พลังงานสะอาดและลดมลพิษทางอากาศ เหตุผลที่เชิดชัยเลือกใช้รถบัสไฟฟ้า เนื่องจากปัจจัยเรื่องการลดต้นทุนระยะยาว แม้ว่าค่าใช้จ่ายในการลงทุนซื้อรถบัสไฟฟ้าจะสูงกว่ารถบัสดีเซล แต่เมื่อพิจารณาในระยะยาวแล้ว ต้นทุนการดำเนินงานของรถบัสไฟฟ้าจะต่ำกว่า เนื่องจากค่าไฟฟ้าถูกกว่าราคาน้ำมัน และค่าบำรุงรักษาต่ำกว่า

รถบัสไฟฟ้าไม่ปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และมลพิษอื่นๆ ช่วยลดปัญหาฝุ่น PM2.5 และภาวะโลกร้อนเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม และการนำรถบัสไฟฟ้ามาใช้ช่วยสร้างภาพลักษณ์ที่ดีให้กับบริษัทในฐานะองค์กรที่ใส่ใจสิ่งแวดล้อม เป็นการสร้างภาพลักษณ์ที่ดี ตอบสนองความต้องการของผู้โดยสารที่ส่วนใหญ่ให้ความสำคัญกับการเดินทางที่สะอาดและปลอดภัย รถบัสไฟฟ้าจึงเป็นทางเลือกที่น่าสนใจ

สำหรับจุดเด่นของรถบัสไฟฟ้าเชิดชัย  คือ  รถบัสไฟฟ้าของเชิดชัยมาพร้อมกับเทคโนโลยีที่ทันสมัย เช่น ระบบปรับอากาศที่ประหยัดพลังงาน ระบบความปลอดภัยที่ครบครัน และระบบเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต รถบัสไฟฟ้าของเชิดชัยเป็นผลงานการออกแบบและพัฒนาโดยวิศวกรชาวไทย ทำให้เข้าใจถึงความต้องการของผู้ใช้งานในประเทศได้เป็นอย่างดี นอกจากนี้รถบัสไฟฟ้า เป็น 1 ในโปรเจคที่ตอบรับอุตสาหกรรมแบตเตอรี่สำหรับรถยนต์ในไทย โดยมี “บ้านปู เน็กซ์” ผนึก “เชิดชัยฯ” และ “ดูราเพาเวอร์” ร่วมลงนามบิ๊กโปรเจกต์ ตั้งโรงงานแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนในไทย ลุยตลาดอีวี รองรับดีมานด์ทั่วเอเชียแปซิฟิก โดยตั้งเป้าเพิ่มกำลังการผลิต 1 กิกะวัตต์ชั่วโมง ภายในปี 2569

อย่างไรก็ตามรถบัส EV เชิดชัยคันแรกจะแล้วเสร็จและใช้งานได้ในเดือนมีนาคมนี้ ซึ่งรถบัสไฟฟ้าคันแรกจะนำคณะผู้บริหารและสื่อมวลชนเดินทางจากโคราชไปยังกรุงเทพเป็นกลุ่มแรก เพื่อเป็นการเปิดปฐมฤกษ์การใช้รถบัสไฟฟ้าเชิดชัยอย่างเป็นทางการ ทั้งนี้กลุ่มเชิดชัยมั่นใจว่าจะสามารถผลิตรถบัสไฟฟ้า ตามออเดอร์ที่ทาง Foton ต้องการได้อย่างแน่นอน ขณะเดียวกันเรานำเอา Robot หรือหุ่นยนต์เข้ามาช่วยในการผลิตรถบัส EV นี้ด้วยเป็นครั้งแรกฉะนั้นไม่ต้องกังวลเรื่องกำลังการผลิต นายอัสนีกล่าว